Street Survivors

Альбомы, вышедшие за три дня до трагедии, слушаются иначе, и от этого никуда не деться. Street Survivors невозможно отделить от катастрофы 20 октября 1977 года, но, по-моему, пластинка выдерживает и без неё. Это самая собранная работа Lynyrd Skynyrd: три гитары, уверенные песни и группа, которая стоит на пороге нового этапа.

Новый гитарист Стив Гейнс принёс энергию, которой раньше не хватало: «I Know a Little» и «Ain't No Good Life» написаны с таким драйвом, что легко представить, куда могла пойти группа дальше. Ронни Ван Зант, как обычно, пел о людях из своего круга, но в «That Smell» развернулся к привычкам самой группы: к алкоголю, наркотикам и гонке на износ. Для меня эта песня — предупреждение, написанное изнутри и поэтому звучащее без поучений.

Слушать Street Survivors тяжело и хорошо одновременно. С одной стороны, вы знаете финал. С другой — музыка настолько живая, что финал отступает. Я выбираю «That Smell» знаковой композицией альбома именно потому, что она делает то, что редко делает рок: честно предупреждает автора.

Если слушаете альбом впервые, отложите знание о катастрофе на пару песен. «What's Your Name» и «You Got That Right» — лёгкий южный рок с гитарными дуэлями, где музыканты, судя по звуку, получают удовольствие. А «Ain't No Good Life» и «I Never Dreamed» показывают, что группа была готова писать и про сложное. Эти песни хороши сами по себе, без трагического ореола.

К 1977 году Lynyrd Skynyrd из Джексонвилла были одной из главных американских рок-групп. В 1976 году в состав пришёл гитарист Стив Гейнс, а вместе с ним и его сестра Кэсси, бэк-вокалистка. Пластинку записывали в Майами, на студии Criteria, а затем дорабатывали на Studio One в Джорджии, под руководством Тома Дауда, у которого за плечами были записи Allman Brothers и Эрика Клэптона.

Оригинальная обложка показывала участников группы в языках пламени. После катастрофы MCA заменила её на вариант с чёрным фоном, потому что образ стал слишком буквальным. Первоначальный вариант вернулся только в переизданиях.

Альбом вышел 17 октября 1977 года. 20 октября самолёт группы, у которого закончилось топливо, упал в штате Миссисипи. Погибли Ронни Ван Зант, Стив Гейнс и Кэсси Гейнс. Street Survivors достиг пятого места в американском чарте, золотым стал в течение десяти дней после выпуска и позже стал дважды платиновым.