Led Zeppelin II

Led Zeppelin II — альбом, в котором хард-рок получает свой канонический вид. Тяжёлые риффы, вокал на грани крика, ритм-секция, играющая будто одним телом. Эта конструкция тогда только складывалась, и, по-моему, именно поэтому она звучит так свежо.

Открывает альбом «Whole Lotta Love», и тут не нужны слова: один из самых узнаваемых рифов в истории и психоделический провал в середине, где Пейдж играет на терменвоксе, а Плант стонет и шепчет. «Heartbreaker» с гитарным соло без сопровождения, «Ramble On» с отсылками к Толкину, «Moby Dick» с барабанным соло Бонэма — каждая вещь запоминается сразу.

Интересно, что при всей мощи альбом записан на ходу, между концертами, в студиях разных городов. Он не звучит спокойно, но в этой спешке и есть его энергия. Если Led Zeppelin вас пугают бесконечными ремастерами и хрестоматийностью, поставьте именно эту пластинку: она до сих пор звучит как группа, которая только что узнала, что умеет.

Альбом имеет смысл слушать громко и по порядку, потому что он построен как сцена: «Whole Lotta Love» поднимает занавес, «What Is and What Should Never Be» и «Thank You» дают передышку, «Heartbreaker» и «Living Loving Maid» разгоняют, «Ramble On» уводит в сторону, «Moby Dick» показывает барабанщика, а «Bring It On Home» возвращает блюзовые корни. Это учебник хард-рока, написанный людьми, которые не читали учебников.

Первый альбом Led Zeppelin вышел в январе 1969 года, и после него группа почти непрерывно гастролировала по Великобритании и США. Второй альбом записывали в паузах: сессии шли в студиях Лондона, Нью-Йорка, Лос-Анджелеса и Ванкувера. Продюсером был Джимми Пейдж, а звукоинженером — Эдди Кремер, работавший до этого с Джими Хендриксом. Сведение делали в Нью-Йорке.

У «Whole Lotta Love» есть и юридическая история: слова Роберта Планта близки к песне Вилли Диксона «You Need Love», и спор закончился в 1980-х годах тем, что Диксон получил авторский кредит.

Альбом вышел в США 22 октября 1969 года на Atlantic и занял первое место в Billboard 200, сместив Abbey Road. На обложке — фотография немецких лётчиков эскадрильи Рихтгофена времён Первой мировой войны, на которой лица заменены лицами участников группы.