Electric Ladyland

Electric Ladyland — альбом, в котором Хендрикс перестаёт быть гитаристом группы и становится композитором студии. Двойной альбом, шестнадцать композиций, несколько студий и огромное количество отснятой плёнки. Это звук человека, который наконец понял, что музыку можно строить, как архитектуру, и не хочет останавливаться.

Здесь есть блюз («Voodoo Chile» с органом Стива Уинвуда и басом Джека Кэседи), фанк-рок («Crosstown Traffic»), психоделия на грани научной фантастики («1983...») и кавер на Боба Дилана, после которого оригинальная версия «All Along the Watchtower» стала для многих вторичной. Сам Дилан, по рассказам, потом играл песню в аранжировке Хендрикса. Я думаю, что это лучшая кавер-версия в истории рок-музыки.

Моя любимая вещь — финальная «Voodoo Child (Slight Return)»: пять минут электрической гитары, где педаль вау-вау превращается в самостоятельный голос. Если у вас есть ощущение, что в рок-музыке всё сказано, послушайте, как это звучало в 1968 году.

Слушать лучше всего по порядку, не вырывая песни. Альбом выстроен как путешествие: от космического вступления «...And the Gods Made Love» через блюзовый центр к вихревому финалу. Тонкость в том, что даже самые длинные вещи, «Voodoo Chile» и «1983...», держатся не на виртуозности, а на настроении. Хендрикс здесь не столько показывает, как он играет, сколько показывает, что он слышит.

К 1968 году The Jimi Hendrix Experience уже были мировой звездой. Альбом записывали в основном в нью-йоркской студии Record Plant, открывшейся незадолго до этого, а также в Лондоне. Хендрикс сам взял на себя продюсирование: его прежний менеджер и продюсер Чес Чендлер ушёл посреди работы, устав от бесконечных дублей и толпы гостей в студии.

В сессиях участвовали Стив Уинвуд (орган в «Voodoo Chile»), басист Jefferson Airplane Джек Кэседи, Эл Купер. Основой оставались барабанщик Митч Митчелл и басист Ноэль Реддинг, хотя на ряде треков бас играл сам Хендрикс.

Альбом вышел 16 октября 1968 года в США, в Великобритании — 25 октября. Британское издание вышло с обложкой, где сфотографированы обнажённые женщины: Хендрикс был против, а многие магазины прятали пластинку. В США Electric Ladyland возглавил Billboard 200 на две недели. Это была последняя студийная работа Experience: Хендрикс умер 18 сентября 1970 года.